Síndrome de De Quervain: Causas, Síntomas y Tratamiento

El síndrome de De Quervain es una afección dolorosa que afecta los tendones en la base del pulgar, específicamente los tendones que pasan por un túnel estrecho en la muñeca. Esta condición se asocia principalmente con movimientos repetitivos de la muñeca y el pulgar, lo que lleva a la inflamación y, a veces, al engrosamiento de los tendones que permiten el movimiento del pulgar. Se clasifica dentro de las enfermedades conocidas como tendinopatías o tenosinovitis.

Anatomía afectada

El síndrome de De Quervain afecta principalmente dos tendones:

1. El abductor largo del pulgar (que mueve el pulgar hacia afuera y lo aleja de la palma).
2. El extensor corto del pulgar (que extiende el pulgar).

Ambos tendones pasan por una vaina sinovial que actúa como una "guía" para su movimiento. El problema surge cuando esta vaina se inflama y provoca presión sobre los tendones, causando dolor y dificultando el movimiento normal del pulgar.

Causas del síndrome de De Quervain

Las causas exactas del síndrome de De Quervain no siempre son claras, pero varios factores pueden contribuir a su aparición:

Movimientos repetitivos: La actividad repetitiva que involucra la muñeca y el pulgar es una de las causas más comunes. Las personas que realizan movimientos de agarre, como escribir en el teclado, usar un ratón de computadora, hacer jardinería o practicar deportes como el tenis, pueden estar más expuestas a esta afección.

Lesiones previas: Un trauma o lesión en la muñeca, como un esguince o una fractura, puede aumentar el riesgo de desarrollar esta afección.

Embarazo: Las mujeres embarazadas, especialmente durante el tercer trimestre, tienen un mayor riesgo de desarrollar este síndrome debido a cambios hormonales y el aumento de la retención de líquidos que pueden afectar los tendones.

Factores anatómicos: Algunas personas pueden tener una anatomía del túnel carpiano más estrecha de forma natural, lo que hace que los tendones estén más comprimidos y sean más susceptibles a la inflamación.

Factores laborales o deportivos: Aquellos que realizan actividades que requieren el uso constante de las manos y muñecas en posiciones fijas o en movimientos repetitivos, como trabajar en una línea de ensamblaje, coser, tocar instrumentos musicales, o practicar deportes que impliquen un uso excesivo de la muñeca y el pulgar (por ejemplo, tenis o golf) son más propensos a padecer este síndrome.

Síntomas del síndrome de De Quervain

Los síntomas del síndrome de De Quervain pueden variar en intensidad, pero generalmente incluyen:

Dolor en la base del pulgar: El dolor suele comenzar en la parte externa de la muñeca, cerca de la base del pulgar. Puede irradiar hacia el antebrazo o la parte superior de la muñeca.

Hinchazón: En algunos casos, la zona afectada puede estar hinchada debido a la inflamación de los tendones y la vaina sinovial.

Dificultad para mover el pulgar: El dolor y la rigidez pueden dificultar movimientos cotidianos, como apretar la mano o girar una llave. El dolor puede empeorar al realizar movimientos repetitivos o al realizar ciertas acciones, como escribir o sujetar objetos.

Sensibilidad en la muñeca: Al presionar sobre la base del pulgar, especialmente en el área del tendón afectado, puede haber una sensación de dolor intenso.

Clic o sensación de roce: En algunos casos, se puede escuchar o sentir un "clic" al mover el pulgar debido a la fricción entre los tendones inflamados.

Diagnóstico

El diagnóstico del síndrome de De Quervain se basa principalmente en la historia clínica del paciente, el examen físico y las pruebas de provocación. Un médico generalmente realiza una prueba llamada prueba de Finkelstein, que consiste en pedir al paciente que cierre el puño y luego desplace la muñeca hacia el lado del meñique. Si esta acción provoca un dolor agudo en la base del pulgar, el síndrome de De Quervain es altamente sospechoso.

En algunos casos, el médico puede ordenar radiografías para descartar otras afecciones como fracturas o artritis, o realizar una ecografía o resonancia magnética para observar la inflamación y el estado de los tendones.

Tratamiento del síndrome de De Quervain

El tratamiento para el síndrome de De Quervain se basa en reducir la inflamación y aliviar el dolor. Las opciones incluyen:

1. Reposo y modificación de actividades

• Evitar actividades que empeoren el dolor y reducir los movimientos repetitivos que involucren la muñeca y el pulgar es fundamental para la recuperación. En algunos casos, es necesario usar un férula o muñequera para inmovilizar la muñeca y el pulgar.

2. Medicamentos antiinflamatorios

• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como el ibuprofeno o el naproxeno, pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor.

3. Fisioterapia

• El tratamiento fisioterapéutico puede incluir ejercicios de estiramiento y fortalecimiento de los tendones y músculos de la muñeca y el pulgar, lo que ayuda a mejorar el rango de movimiento y reduce la presión sobre los tendones inflamados.

4. Inyecciones de corticoides

• Si los tratamientos conservadores no mejoran, el médico puede recomendar inyecciones de corticoides para reducir la inflamación de los tendones. Estas inyecciones pueden proporcionar alivio temporal, pero no son una solución a largo plazo.

5. Cirugía

• Si los síntomas persisten a pesar del tratamiento conservador, en casos raros se puede recurrir a la cirugía para liberar los tendones de la presión en el túnel sinovial. La cirugía generalmente consiste en hacer una pequeña incisión para cortar la vaina sinovial inflamada y liberar los tendones.

Prevención

Algunas medidas para prevenir el síndrome de De Quervain incluyen:

• Realizar pausas frecuentes durante actividades repetitivas para descansar las manos y muñecas.
• Estiramientos y fortalecimiento de los músculos de la muñeca y el pulgar.
• Mantener una postura adecuada al escribir o realizar otras tareas manuales, asegurándose de que la muñeca no esté doblada en posiciones incómodas durante largos períodos.
• Usar herramientas ergonómicas que minimicen el estrés en las manos y muñecas.

Conclusión

El síndrome de De Quervain es una afección que puede limitar significativamente las actividades cotidianas debido al dolor y la rigidez en la base del pulgar. Afortunadamente, con diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan sin necesidad de cirugía. La clave está en identificar los síntomas a tiempo, modificar los hábitos que contribuyen a la afección y seguir las recomendaciones del profesional de la salud para una recuperación exitosa.